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L’oeil du diadème

par Pierre Fresnault-Deruelle

L’oeil du diadème
  • Titre de l'oeuvre: Autoportrait
  • Artiste: Nicolas Poussin
  • Date: 1650
  • Type: Huile sur toile
  • Dimension: 98 x 74 cm
  • Localisation: Musée du Louvre - Paris
  • Crédit de l'image: ©RMN-Grand Palais (musée du Louvre) / Jean-Gilles Berizzi

BIOGRAPHIE

Pierre Fresnault-Deruelle est ex-Professeur à Paris 1 (sémiologie de l’image). Il est  désormais membre coopté  du groupe INTRU (Interactions, transferts, ruptures  artistiques et culturels) de l’Université François –Rabelais de Tours.  Il a  fondé le MUCRI en 1999, écrit une vingtaine de livres, dont L’éloquence des images, PUF, 1993,  Intelligence des affiches,  Editions Pyramyd, 2011, Hergéologie, Presses universitaires François-Rabelais,  2013. Il prépare une livre sur Edgar-Pierre jacobs et un autre sur l’iconographie politique.

PAR LE MêME AUTEUR

Un ukiyo-é occidental

Cet inaudible cri qui nous assaille

Préséances

Le cubo-futurisme jazzy de Demuth

L’esprit des salons

L'embrasure fait le spectacle

Un balcon sur la mer

La cécité d’Holopherne

Lamento

Contrepoint

Photographie peinte

Une vaste salle d’attente

Une impassabilité de façade

Le grand absent

Cette jambe qui dépasse

Un éloge en forme d’ "icone"

Le gandin mélancolique

La couleur du temps

La diagonale

L’instant qui conte

Pas la vue, la vision : l’entrevision même

La laideur n’est pas inéluctable

Le mur ou la peinture séparée d’avec elle-même

L'immobile intranquillité de Jésus

Bacchanales

La conjoncture, forme supérieure de la conjonction

Du physique au méta-physique

La Loire

La barque bien menée

La réinvention de Gradiva

Le bout du monde

L’ange, comme en retrait

Le spectacle est aussi dans la salle

D’impassibles machines

Le surréalisme souriant de René Rimbert

La pesanteur et la grâce

Chambre avec vue sur rien

Surprise

Abscisses et ordonnées

Le bout du monde

Le testament d'Orphée

Ligéria ou le lit du fleuve

Soleil noir

Algorithme

Basse tension

Un tableau vivant

2500 ans avant le cinéma

La lune décrochée

La pesanteur et la grâce

Une bien profane icône

Une carte postale avant la lettre

Austère et jubilatoire

Le noeud rose

Entre-deux

Le mille-têtes

Le livre qui tombe

L'étendue du désastre

L’oeil du diadème

par Pierre Fresnault-Deruelle


Avec cette oeuvre, Poussin conjoint ici un genre, le portrait, et un motif traditionnel de la peinture, l’atelier du peintre. Coupé à mi-corps, l’homme pose devant un ensemble de toiles comme si -ces dernières étant par définition le lieu de la représentation- la figure de l’artiste feignait de se présenter à nous sans intermédiaire. Cette peinture qui se nie et s’affirme comme telle, insiste à la fois sur un certain effet de réel (Poussin semble apparaître) et sur l’artifice, on ne peut plus classique, qui préside à l’évidente construction de cette oeuvre. De quoi retourne-t-il ?

La figure du peintre, dont la moitié du visage marque une frontière (celle de l’ombre et de la lumière), à l’instar de celle qui sépare le mur du fond du grand châssis retourné qui y prend appui, coïncide à peu de chose près avec l’axe vertical de la toile. Par rapport à cet axe (également re-marqué par la raie centrale de la chevelure de l’artiste), les toiles entreposées dans l’atelier sont disposées de façon exemplairement équilibrée. L’homme, qui se tient de profil, nous regarde de face, tandis que le personnage féminin, de profil (à l’arrière gauche), présente son buste parallèlement au plan du tableau. Cette figure, à son tour, forme une tache claire qui fait pendant à celle occasionnée par la présence de la main du peintre (devant à droite), d’une importance comparable. Balancements, chiasmes, renvois : le tableau classique, dit Dominique Chateau, contient son propre cadre1.

Pour faire bonne mesure, cette femme, objet d’une scène peinte, qui se trouve embrassée par un comparse non visible (hors-cadre) fait système avec le carnet de croquis (dont nous ne saurons rien) tenu en main par l’artiste. Pour l’un et l’autre de ces motifs (la femme, la main) un micro-objet est là qui vient ponctuer la composition : l’oeil du diadème, couronnant ce qui ne serait être qu’une déité, ainsi que le chaton de la bague de l’artiste, brillant où viennent se concentrer et se décomposer les couleurs du prisme. Contre-points.

Est-ce à dire qu’il faille parler de ce tableau comme d’une « juridiction picturale » en tous points contrôlée ? On reviendra, à ce sujet, sur le personnage énigmatique du deuxième plan. Le regard appuyé que porte cette femme à son vis-à-vis, étrangement évincé, et qui se trouve redoublé par l’oeil fixé sur le diadème que nous avons dit, ne serait-ce pas celui de la Gorgone dont le pouvoir de pétrification, comparable à celui des peintres, gèle à jamais les apparences ? Quant à celui qui embrasse cette Méduse (« heureusement » peinte de profil) et qui se voit placé sous sa terrible domination ne serait-ce pas Nicolas en personne, tâchant précisément de se soustraire à son emprise ? Absence, peut-être même évitement, en fonction desquels on dira, alors, ce que cet autoportrait signifie de risque encouru et assumé. « Un cartésien, dit Merleau-Ponty2 ne se voit pas dans le miroir : il voit un mannequin, un dehors » en quelque manière désincarné. « Son image dans le miroir, poursuit-il, est un effet de la mécanique des choses ». Or, contrairement à toute attente, Poussin, qui a pris sur lui-même, arrive -se regardant- à se voir voyant, à « se reconnaître dans ce qu’il voit de l’autre côté de sa puissance voyante » ; en bref, à habiter ce double « sec » que lui retourne l’optique. Pascal3 qui déclarait : « quelle vanité que la peinture qui attire l’admiration par la ressemblance de choses dont on n’admire point les originaux » serait donc, ici, pris en défaut. Avec cet autoportrait, le peintre, n’a certes pas travaillé à s’aveugler lui-même.

1 Dominique Chateau, La philosophie de l’art comme synthèse critique, Thèse d’état.
2 Maurice Merleau-Ponty, L’oeil et l’esprit, Gallimard, 1964, p.18 et 38.
3 Pensées, 116 (classement de l’édition Chevalier).

Auteur : Pierre Fresnault-Deruelle

BIOGRAPHIE

Pierre Fresnault-Deruelle est ex-Professeur à Paris 1 (sémiologie de l’image). Il est  désormais membre coopté  du groupe INTRU (Interactions, transferts, ruptures  artistiques et culturels) de l’Université François –Rabelais de Tours.  Il a  fondé le MUCRI en 1999, écrit une vingtaine de livres, dont L’éloquence des images, PUF, 1993,  Intelligence des affiches,  Editions Pyramyd, 2011, Hergéologie, Presses universitaires François-Rabelais,  2013. Il prépare une livre sur Edgar-Pierre jacobs et un autre sur l’iconographie politique.

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